В Стамбуле, основанном около 660 до н.э. от византийского периода, сохранились остатки императорских дворцов, акведук Валента, руины мощных городских стен, подземные цистерны и культовые сооружения, большинство из которых переделано в мечети.
Главные достопримечательности города — храм Святой Софии (Айя-София), мечеть Ахмедие (1609 — 1616 гг.), мечеть Сулеймание-джами или Мечеть султана Сулеймана, или Голубая мечеть — самая большая мечеть в Стамбуле (вмещает до 10 тыс. человек), Султанский дворец Топкапы со знаменитым гаремом. Это единственный в своем роде исторический памятник, в котором сейчас расположены музей и оружейная палата.